Che cos'è la Cannabis ruderalis? Significato, origine e autofioritura

Cannabis ruderalis è il nome dato a una cannabis selvatica e infestante della Russia sud-orientale e dell'Asia centrale, descritta per la prima volta nel 1924. Oggi la maggior parte dei botanici non la considera una specie a sé, ma una forma selvatica di Cannabis sativa. La "ruderalis" è nota soprattutto come origine del carattere autofiorente: piante che fioriscono in base all'età e non alla durata del giorno.

Cosa significa ruderalis?

Una pianta ruderale è una pianta che colonizza terreni disturbati come bordi delle strade, margini dei campi e terreni incolti. L'articolo di Janischevsky del 1924 si intitolava, in traduzione, "Una forma di Cannabis nelle zone selvatiche della Russia sud-orientale". Vi descriveva piante relativamente alte, poco ramificate e con foglioline strette, alte fino a 2,1 m. Propose il nome di specie Cannabis ruderalis come alternativa, ma scrisse: "Sono propenso a considerarla una varietà ben distinta" (citato in McPartland 2018).

La Cannabis ruderalis è una specie a sé?

Per lo più no. Tutte le piante di cannabis possono incrociarsi tra loro, e molti botanici considerano il genere come un'unica specie, Cannabis sativa. Una rassegna sulla tassonomia della cannabis evidenzia diversi punti (McPartland 2018):

• Il nome dato da Vavilov alla cannabis selvatica, C. sativa var. spontanea (1922), è più antico di quello di Janischevsky e ha la priorità.
• In seguito Schultes e colleghi usarono "C. ruderalis" per piante molto basse (fino a circa 0,6 m), non ramificate e a foglia larga dell'Asia centrale. Sono piuttosto diverse dalle piante descritte da Janischevsky.
• Alcune piante vendute come "Ruderalis" sembrano canapa sfuggita alla coltivazione.

Nell'uso comune di oggi, "Ruderalis" si applica a piante con uno o più di tre caratteri: CBD e THC in quantità più o meno uguali, aspetto selvatico, oppure fioritura precoce e neutrodiurna ("autofiorente").

Sativa, indica e ruderalis: che differenza c'è?

I tre nomi si usano in due modi diversi. I botanici usano i nomi latini per gruppi formali. Coltivatori e negozi usano "Sativa", "Indica" e "Ruderalis" come etichette d'uso comune. I due sistemi non coincidono. Secondo McPartland, gli incroci diffusi hanno reso quasi priva di senso la distinzione tra "Sativa" e "Indica" nell'uso comune.

Approfondisci in che cos'è la Cannabis sativa e che cos'è la Cannabis indica.

Cos'è l'autofioritura e da dove viene?

La maggior parte della cannabis è una pianta brevidiurna: resta in fase vegetativa fino all'inizio dell'estate e fiorisce quando le notti diventano abbastanza lunghe. Le piante insensibili al fotoperiodo, dette autofiorenti, fioriscono quando raggiungono una certa età, qualunque sia la durata del giorno. I coltivatori fanno spesso risalire questo carattere a piante "ruderalis" delle latitudini settentrionali.

Gli studi genetici mostrano che non si tratta di un solo gene di un'unica origine:

• Nel 2022 alcuni ricercatori della Cornell hanno mappato un locus chiamato Autoflower1. I selezionatori descrivevano da tempo il carattere come semplice e recessivo (Toth 2022).
• Nel 2024 un secondo locus, Autoflower2, è stato collegato a un gene del periodo di fioritura, CsFT1. Gli autori hanno concluso che la fioritura neutrodiurna è comparsa più di una volta nella cannabis e che potrebbe permettere di coltivare canapa a latitudini più elevate (Dowling 2024).

Per capire come la durata del giorno scandisce la stagione della canapa in campo, leggi come si coltiva la canapa.

Perché i selezionatori usano la genetica ruderalis?

Una pianta autofiorente non ha bisogno di giornate più buie per fiorire, quindi può completare il ciclo in una breve estate nordica o fare più cicli in un anno. Il prezzo da pagare è la taglia. In un confronto in serra del 2026 a New York, le piante autofiorenti erano più piccole, con biomassa totale e contenuto di THC inferiori rispetto alle piante a fotoperiodo. Gli autori hanno concluso che le autofiorenti possono essere adatte a realtà con poco spazio o poca manodopera che hanno bisogno di cicli rapidi (Vergara 2026). Per questo i selezionatori incrociano il carattere autofiorente in altre linee, per unire un ciclo rapido ai caratteri desiderati.

Effetti della ruderalis: fa sballare?

Dipende da quanto THC contiene una determinata pianta, non dal suo nome. I tipi "ruderalis" selvatici sono spesso descritti come piante con CBD e THC più o meno in pari quantità, ma i moderni ibridi autofiorenti sono selezionati per molti scopi, compreso un alto contenuto di THC. Solo un'analisi di laboratorio mostra il contenuto reale. Per i composti che fanno sballare, leggi quali cannabinoidi sono psicoattivi e la nostra guida al THC.

La legge funziona allo stesso modo. Le norme sulla canapa si basano sul contenuto di THC, non sul nome della pianta. Nell'UE il sostegno agricolo è limitato alle varietà ammesse con non più dello 0,3% di THC (Regolamento (UE) 2021/2115), e in Svizzera la canapa deve restare sotto l'1% di THC per non rientrare nella legge sugli stupefacenti (UFSP).

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