La cannabis è un genere di piante da fiore della famiglia delle Cannabaceae, domesticato per la prima volta in Asia orientale all'inizio del Neolitico. La maggior parte dei botanici riconosce un'unica specie molto variabile, Cannabis sativa L. Contiene più di 560 composti noti, tra cui oltre 100 cannabinoidi come il THC, che è inebriante, e il CBD, che non lo è.
La pianta di cannabis fa parte della storia umana da migliaia di anni. Nel tempo è stata usata in modi diversi, in contesti rituali, a scopo ricreativo e per applicazioni pratiche. La sua storia è lunga e complessa e attraversa culture e generazioni.
Secondo una ricerca pubblicata su Vegetation History and Archaeobotany, la cannabis ha avuto origine molto probabilmente nell'altopiano tibetano nord-orientale (McPartland et al., 2019), e i dati genomici mostrano che fu domesticata per la prima volta in Asia orientale (Ren et al., 2021). Da lì la pianta si è diffusa in entrambe le direzioni, raggiungendo infine l'Asia meridionale e l'Europa. La sua adattabilità e la sua resistenza a climi diversi hanno favorito questa ampia diffusione.
La pianta contiene più di 560 costituenti identificati (ElSohly et al., 2017). Uno dei più noti è il tetraidrocannabinolo (THC), che ha proprietà psicoattive. Un altro è il cannabidiolo (CBD), che negli ultimi anni ha ricevuto molta attenzione. Questi e altri cannabinoidi interagiscono con il sistema endocannabinoide dell'organismo, coinvolto in diversi processi interni.
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A lungo la cannabis è stata stigmatizzata e sottoposta a rigide restrizioni legali, soprattutto per i suoi effetti psicoattivi. Questa immagine non è del tutto scomparsa, ma la percezione sta cambiando. La ricerca in corso e una comprensione più approfondita della complessa struttura della pianta portano a una visione più equilibrata del suo posto nella società moderna.
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Punti principali
- La cannabis è una pianta con una lunga storia di utilizzo in diverse culture, da scopi spirituali a scopi ricreativi.
- Contiene numerosi composti, tra cui cannabinoidi come THC e CBD, che interagiscono con il sistema endocannabinoide umano.
- Nomi che si incontrano spesso quando si parla di cannabis sono Cannabis sativa, Cannabis indica e Cannabis ruderalis, ma le classificazioni tassonomiche differiscono e questi nomi non permettono di prevedere in modo affidabile le caratteristiche di una cultivar.
- La cannabis è una pianta annuale e di solito dioica, con fiori maschili e femminili su piante separate. Alcune cultivar sono monoiche e portano fiori maschili e femminili sulla stessa pianta.
- Nonostante le controversie del passato, la percezione della cannabis si sta evolvendo verso una comprensione più ampia dei suoi diversi impieghi.
La pianta di cannabis
La tassonomia della cannabis è dibattuta. Tra i nomi usati nelle diverse classificazioni ci sono Cannabis sativa, Cannabis indica e Cannabis ruderalis. Molte classificazioni botaniche riconoscono un'unica specie variabile, mentre altre distinguono specie o sottospecie aggiuntive. Le etichette usate in coltivazione non vanno considerate una classificazione botanica completa.
Cannabis sativa
Cannabis sativa è il nome di specie usato in molte classificazioni botaniche sia per la canapa sia per la cannabis di tipo droga. L'etichetta informale "sativa" descrive spesso piante alte con foglioline strette, ma non stabilisce l'adattamento al clima né i tempi di fioritura. Le cultivar di canapa sono selezionate per specifici usi di fibra, semi o fiori.
Cannabis indica
La Cannabis indica è riconosciuta come specie separata in alcune classificazioni tassonomiche. In coltivazione, l'etichetta "indica" descrive spesso piante compatte con foglioline larghe. Queste descrizioni non stabiliscono la durata della fioritura di una cultivar, la sua tolleranza al freddo o la sua idoneità a un particolare spazio di coltivazione; per queste caratteristiche servono informazioni specifiche sulla cultivar.
Cannabis ruderalis
Cannabis ruderalis è un nome associato in alcune classificazioni a piante piccole, spesso a fioritura precoce. Le piante neutrodiurne o autofiorenti possono fiorire senza la risposta al giorno corto richiesta da molte altre cultivar; questo carattere si trova anche in cultivar selezionate e non è limitato alle piante vendute con il nome ruderalis.
I selezionatori possono selezionare questo comportamento di fioritura, ma i suoi tempi dipendono comunque dalla cultivar e dalle condizioni di coltivazione.
Varietà ibride
Con incroci selettivi sono stati sviluppati ibridi che combinano caratteristiche di piante sativa, indica e ruderalis. Questi ibridi possono essere adattati a specifiche condizioni di coltivazione, caratteristiche strutturali o profili di cannabinoidi, per esempio per l'uso in prodotti topici o in applicazioni industriali.
Componenti chimici della cannabis
La pianta di cannabis contiene un'ampia gamma di composti naturali, tra cui cannabinoidi, terpeni e flavonoidi. I cannabinoidi più noti e studiati sono il THC e il CBD.
Il THC, o tetraidrocannabinolo, è il principale componente psicoattivo della pianta. Interagisce con specifici recettori dell'organismo, in particolare il recettore CB1, associato a diversi processi neurologici e biologici.
Il CBD, o cannabidiolo, è un altro cannabinoide molto noto. A differenza del THC non è inebriante, anche se può agire sul cervello. La ricerca sul CBD continua a esplorare possibili applicazioni e interazioni con altri composti della pianta.
Oltre ai cannabinoidi, la cannabis contiene anche terpeni, composti aromatici che danno alla pianta il suo profilo olfattivo caratteristico. Si ritiene che i terpeni influenzino l'esperienza complessiva con la pianta.
Un concetto spesso discusso negli ambienti scientifici è il cosiddetto "effetto entourage", che considera l'interazione tra cannabinoidi e terpeni e il modo in cui potrebbero influenzarsi a vicenda.
Il sistema endocannabinoide
Il sistema endocannabinoide (SEC) è una parte naturale del corpo umano e contribuisce a regolare e a rispondere a diversi stimoli interni ed esterni. È formato dagli endocannabinoidi, da recettori specifici, soprattutto CB1 e CB2, e dagli enzimi che producono e degradano questi composti.
Si ritiene che il SEC sia coinvolto in un'ampia gamma di processi biologici, tra cui il ciclo sonno-veglia, l'umore, i segnali dell'appetito, le funzioni della memoria e alcuni aspetti della riproduzione. Gli scienziati continuano a studiarne i meccanismi in diversi ambiti.
Gli studi in corso cercano di chiarire come funzionano queste interazioni e che cosa possono rivelare sul SEC nel suo insieme.
Cannabis e canapa
Le varietà di cannabis coltivate per fibra, semi e CBD, con troppo poco THC per avere effetti inebrianti, si chiamano canapa; la nostra guida che cos'è la canapa tratta i limiti legali di THC, le differenze tra canapa e marijuana e i suoi usi. La nostra canapa è coltivata in Svizzera seguendo principi biologici (vedi come si coltiva la canapa).
Domande frequenti
A cosa serve la cannabis?
La cannabis si coltiva per fibra, semi e olio (canapa), per il CBD e altri cannabinoidi, e per fiori ricchi di THC usati in programmi medici e, dove consentito, a scopo ricreativo.
Cosa significa essere "fatti" di cannabis?
Il termine "sballo" indica di solito gli effetti psicoattivi che alcune persone riferiscono dopo l'esposizione al THC, il principale composto inebriante della cannabis. Questi effetti possono variare e comprendere percezione alterata, cambiamenti dell'umore o della percezione sensoriale.
CBD e cannabis sono diversi?
Il CBD (cannabidiolo) è uno dei numerosi composti presenti naturalmente nella pianta di cannabis. A differenza del THC, il CBD non produce effetti inebrianti. Di solito si ricava da varietà di canapa industriale selezionate per il basso contenuto di THC. Vedi anche CBD, test antidroga e guida.
Quali sono gli effetti della cannabis?
Gli effetti riferiti della cannabis variano e dipendono da molti fattori, tra cui il profilo chimico della specifica varietà e il modo di utilizzo. Alcuni riferiscono cambiamenti dell'umore o della percezione, altri reazioni diverse. Gli effetti possono differire da persona a persona e dipendono da vari fattori.
Quali sono i componenti della cannabis?
La cannabis contiene più di 560 costituenti identificati, tra cui oltre 100 cannabinoidi come THC e CBD. Contiene anche terpeni, che contribuiscono all'aroma. La composizione di questi elementi può variare tra le varietà.
Quali sono gli effetti a lungo termine della cannabis?
La ricerca sugli effetti a lungo termine della cannabis è in corso. Alcuni studi suggeriscono che un'esposizione frequente, soprattutto in giovane età, possa influire sulla memoria o sull'apprendimento. Gli esiti individuali possono variare in base a molti fattori, tra cui frequenza e modalità di esposizione, patrimonio genetico ed età.
Come si coltiva la cannabis?
La cannabis si coltiva all'aperto, in serra e indoor. La canapa da fibra e da seme è di solito una coltura di pieno campo, mentre le colture da fiore si coltivano anche al coperto. Vedi come si coltiva la canapa.
Quali sono i diversi tipi di cannabis?
I nomi usati più spesso quando si parla di cannabis sono Cannabis sativa, Cannabis indica e Cannabis ruderalis. Le classificazioni tassonomiche differiscono, e le etichette di coltivazione non stabiliscono in modo affidabile il comportamento di crescita, la composizione in cannabinoidi o l'uso previsto. Per queste caratteristiche servono informazioni sulla cultivar effettiva.
Differenza tra cannabis, marijuana e canapa
Questo articolo offre informazioni generali sulla scienza della cannabis. Non fa affermazioni sugli effetti dei prodotti Formula Swiss, venduti come cosmetici da usare sulla pelle, e non costituisce un parere medico. Leggi la nostra esclusione di responsabilità completa.
Ultima revisione:
Fonti
- McPartland JM, Hegman W, Long T. Cannabis in Asia: its center of origin and early cultivation, based on a synthesis of subfossil pollen and archaeobotanical studies. Vegetation History and Archaeobotany 2019. doi:10.1007/s00334-019-00731-8
- Ren G, et al. Large-scale whole-genome resequencing unravels the domestication history of Cannabis sativa. Science Advances 2021. PMID 34272249
- ElSohly MA, et al. Phytochemistry of Cannabis sativa L. Progress in the Chemistry of Organic Natural Products 2017. PMID 28120229
- McPartland JM, Small E. A classification of endangered high-THC cannabis (Cannabis sativa subsp. indica) domesticates and their wild relatives. PhytoKeys 2020. PMID 32296283
- Howlett AC, Abood ME. CB1 and CB2 receptor pharmacology. Advances in Pharmacology 2017. PMID 28826534
- Agenzia canadese per l'ispezione degli alimenti (CFIA). The biology of Cannabis sativa L. (cannabis, hemp, marijuana)
