Introduzione alla N-Arachidonoyldopamine (NADA)
Quando si discute degli effetti delle sostanze sul corpo umano, è fondamentale comprendere che il nostro sistema produce naturalmente numerose sostanze strettamente correlate a quelle comunemente definite come 'droghe'. Nel contesto della cannabis, queste sostanze appartengono al gruppo dei cannabinoidi.
THC, il membro psicoattivo più noto di questo gruppo, induce uno stato euforico negli esseri umani perché si lega agli stessi recettori dei nostri endocannabinoidi.
Il nostro corpo produce vari cannabinoidi, che gli consentono di sperimentare sensazioni come sollievo dal dolore o felicità quando necessario. Questi cannabinoidi svolgono anche un ruolo significativo nel controllo di numerosi processi immunologici. Mentre l'Anandamide è forse l'endocannabinoide più famoso, ce ne sono altri, più esotici, come la N-Arachidonoyldopamine, comunemente nota come NADA.
Relazione chimica con la Dopamina
La NADA è un cannabinoide unico dal punto di vista chimico. È sintetizzata nel corpo a partire dall'ormone ben noto, la dopamina. L'attuale comprensione scientifica suggerisce due vie di sintesi per la NADA. La maggior parte è prodotta attraverso una reazione tra la dopamina e l'acido arachidonico.
Una porzione minore è anche sintetizzata dall'aminoacido non essenziale tirosina, che produce principalmente dopamina ma genera anche NADA come prodotto intermedio.
L'effetto primario della NADA è sui recettori CB1, dove agisce come agonista. Possiede una costante di inibizione Ki di circa 0.25, rendendola significativamente più potente del THC. La NADA si trova prevalentemente nel cervelletto, nell'ippocampo e nello striato. A causa della sua unica struttura chimica, che include uno scheletro di dopamina, la NADA influisce anche sui recettori TRPV1 responsabili della trasmissione del dolore.
Ruolo cruciale nella percezione del dolore
Nel sistema nervoso centrale, la NADA governa principalmente la nozizezione, la cascata biochimica che trasmette i segnali di dolore dalla loro origine al cervello. Questo percorso di segnalazione coinvolge attività sia sui recettori dei cannabinoidi che sui recettori TRPV1. La NADA agisce come neurotrasmettitore, legandosi a questi recettori attraverso la sua azione agonistica, e gioca un ruolo nel determinare l'intensità del dolore percepito.
Uno studio di ricerca del 2017 condotto presso l'Università Medica di Halle (Saale) ha approfondito il ruolo della NADA nella trasmissione dei segnali di dolore. I risultati suggeriscono che la NADA potrebbe svolgere un ruolo fondamentale nello sviluppo di futuri farmaci per il sollievo dal dolore. A differenza degli analgesici attualmente disponibili sul mercato, la NADA offre un meccanismo unico per regolare la trasmissione del dolore.
Funzioni chiave in vari processi corporei
La NADA funge da agente anti-infiammatorio naturale nel corpo. I suoi effetti anti-infiammatori derivano principalmente dall'inibizione della sintesi di PEG2, una proteina centrale nell'insorgenza dell'infiammazione. I tipici sintomi dell'infiammazione, come arrossamento o febbre, sono in gran parte governati da questa proteina. Pertanto, la capacità della NADA di limitare la produzione di PEG2 contribuisce a mitigare queste reazioni infiammatorie.
Inoltre, la NADA svolge un ruolo nella regolazione del tono vascolare. I vasi sanguigni possono costringersi o dilatarsi e rilassarsi in base a vari fattori influenti. Questo processo è controllato anche tramite recettori CB1 situati sulle pareti dei vasi. La NADA induce un effetto rilassante su questi vasi attraverso la sua azione agonistica sul recettore CB1. Sia i modelli su topo che le colture cellulari hanno dimostrato che la NADA possiede proprietà neuroprotettive.
Specialmente nell'ippocampo, la NADA può ridurre il danno causato dallo stress ossidativo sulle cellule nervose attraverso la sua azione agonistica sul recettore CB1. Nelle cellule immunitarie, la NADA svolge un ruolo fondamentale nel coordinare il fattore immunitario TNF, una citochina coinvolta nelle reazioni immunitarie.
Questi esempi sottolineano che i cannabinoidi fanno più che semplicemente indurre uno stato di euforia. Svolgono un ruolo centrale in numerosi processi immunologici e chimici vitali per la sopravvivenza del nostro corpo.
