Il delta-9-THC è il principale cannabinoide psicoattivo, o inebriante, della cannabis. Il delta-8-THC, un composto affine presente nella pianta solo in tracce, è anch’esso inebriante ma più debole. I cannabinoidi semisintetici come HHC, THC-P e THC-H, prodotti in laboratorio a partire dal CBD della canapa, agiscono sullo stesso recettore CB1. Il THCV si comporta in modo diverso a seconda della dose. CBD, CBG e CBC non provocano lo “sballo”, e il CBN è molto più debole del THC.
L’effetto psicoattivo della cannabis è attribuito principalmente a specifici cannabinoidi presenti nella pianta. Questi cannabinoidi interagiscono con il sistema endocannabinoide dell’organismo, producendo diversi effetti sull’umore, sulla percezione e sulle funzioni cognitive.
Punti chiave
- Il delta-9-tetraidrocannabinolo (THC) è il principale cannabinoide psicoattivo presente nella cannabis.
- Il cannabidiolo (CBD) non è psicoattivo ed è stato ipotizzato che moderi gli effetti psicoattivi del THC, ma i risultati clinici sono discordanti.
- Il cannabinolo (CBN) viene spesso descritto come sedativo, ma le evidenze cliniche in tal senso sono limitate.
- La tetraidrocannabivarina (THCV) interagisce con il recettore CB1 in modo dose-dipendente e i suoi effetti nelle persone non sono ben definiti.
- Altri cannabinoidi, come il cannabigerolo (CBG) e il cannabicromene (CBC), sono ritenuti non psicoattivi.
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Comprendere il ruolo di questi cannabinoidi è essenziale per capire gli effetti psicoattivi della cannabis e le sue potenziali applicazioni terapeutiche.
Delta-9-tetraidrocannabinolo (THC)
Il delta-9-tetraidrocannabinolo, comunemente noto come THC, è il principale cannabinoide psicoattivo presente nella cannabis. È responsabile degli effetti euforici e inebrianti spesso associati all’uso di marijuana.
Il THC agisce legandosi ai recettori CB1 del cervello, alterando il rilascio dei neurotrasmettitori e influenzando diversi processi cognitivi e fisiologici.
Il THC è noto per indurre sensazioni di rilassamento, gioia e un’alterata percezione del tempo. Può anche causare compromissione della memoria a breve termine, difficoltà di coordinazione e aumento dell’appetito, comunemente chiamato «fame chimica». Sono stati inoltre studiati gli effetti del THC sulla percezione del dolore e su nausea e vomito, e una forma sintetica di THC, il dronabinol, è il principio attivo di un medicinale soggetto a prescrizione approvato negli Stati Uniti.
È importante sottolineare che i livelli di THC possono variare in modo significativo tra le diverse varietà di cannabis e perfino all’interno della stessa varietà, a seconda di fattori come i metodi di coltivazione e la maturità della pianta. Questa variabilità nel contenuto di THC contribuisce alla gamma di effetti psicoattivi sperimentati da chi usa la cannabis.
L’effetto del THC sull’organismo
Quando il THC entra nell’organismo, viene rapidamente assorbito nel flusso sanguigno e distribuito in vari organi, tra cui il cervello. Una volta nel cervello, il THC si lega ai recettori CB1, presenti soprattutto nelle aree responsabili dell’umore, della memoria e della percezione. Questa interazione produce gli effetti psicoattivi associati all’uso di THC.
Gli effetti psicoattivi del THC possono variare a seconda della dose usata, della modalità d’uso, come il fumo, la vaporizzazione o i prodotti alimentari, e di fattori individuali come la tolleranza e il metabolismo. Mentre basse dosi di THC possono indurre una lieve euforia e rilassamento, dosi più elevate possono provocare effetti psicoattivi più intensi, tra cui alterazioni della percezione sensoriale e allucinazioni.
| THC | Principale cannabinoide psicoattivo |
|---|---|
| Effetti | Euforia, rilassamento, alterazione della percezione, compromissione della memoria, aumento dell’appetito |
| Modalità d’uso | Fumo, vaporizzazione, prodotti alimentari e altri metodi |
| Ambiti di ricerca | Percezione del dolore, nausea e vomito |
Nel complesso, il THC svolge un ruolo cruciale negli effetti psicoattivi della cannabis. Tuttavia, è importante ricordare che la cannabis contiene diversi altri cannabinoidi, ciascuno con proprietà specifiche e potenziali effetti sull’organismo. Conoscere i diversi cannabinoidi e i loro effetti può aiutare le persone a prendere decisioni informate sull’uso della cannabis.
Il cannabidiolo (CBD) e il suo ipotizzato effetto antipsicoattivo
È stato ipotizzato che il cannabidiolo, detto anche CBD, abbia un effetto antipsicoattivo in grado di moderare alcuni degli effetti psicoattivi del THC. Mentre il THC è noto per la sua capacità di produrre uno sballo euforico, il CBD non lo produce e agisce sui recettori del cervello in modo diverso dal THC. I ricercatori hanno studiato se ciò possa ridurre l’intensità degli effetti psicoattivi del THC, ma i risultati sono stati discordanti.
Gli studi di laboratorio suggeriscono che il CBD non attiva il recettore CB1, responsabile degli effetti psicoattivi del THC, ma può ridurne l’attivazione da parte di altri composti, ad esempio agendo come modulatore allosterico negativo. Se ciò attenui lo sballo da THC nelle persone è meno chiaro: uno studio randomizzato in doppio cieco su 46 persone sane che facevano un uso occasionale di cannabis non ha trovato evidenze che l’aggiunta alla cannabis vaporizzata di una quantità di CBD fino a tre volte superiore a quella di THC riducesse gli effetti del THC sulla memoria, sui sintomi psicotici o su altre misure. Poiché il CBD non produce sballo, è apprezzato da chi vuole evitare gli effetti psicoattivi del THC.
Inoltre, il CBD interagisce con il sistema endocannabinoide, che contribuisce a regolare diversi processi fisiologici. I ricercatori hanno esaminato se il CBD possa essere rilevante per l’ansia e le condizioni correlate: una rassegna del 2015 ha riportato che studi preclinici ed esperimenti a breve termine sull’uomo indicavano possibili effetti ansiolitici, ma che le evidenze sull’uomo erano limitate a dosi singole, con pochi studi su popolazioni cliniche, e l’efficacia non è stata dimostrata.
È importante sottolineare che il CBD non annulla gli effetti psicoattivi del THC e che gli studi non concordano sul fatto che li riduca. Gli effetti specifici del CBD possono variare a seconda di fattori come il dosaggio, la biologia individuale e il rapporto tra CBD e THC in un determinato prodotto a base di cannabis. Si raccomanda sempre di consultare un professionista sanitario prima di usare il CBD.
- Si ritiene che il cannabidiolo (CBD) abbia un effetto antipsicoattivo.
- Gli studi non concordano sul fatto che il CBD riduca gli effetti psicoattivi del THC.
- Gli studi di laboratorio suggeriscono che possa ridurre l’attivazione del recettore CB1.
- Il CBD interagisce con il sistema endocannabinoide.
- Fattori individuali possono influire sugli effetti specifici del CBD.
- Consulta un professionista sanitario prima di usare il CBD.
| Cannabinoide | Effetto psicoattivo |
|---|---|
| Delta-9-tetraidrocannabinolo (THC) | Produce uno sballo euforico |
| Cannabidiolo (CBD) | Non psicoattivo; può moderare alcuni effetti del THC, ma i risultati clinici sono discordanti |
| Cannabinolo (CBN) | Spesso descritto come sedativo, ma le evidenze cliniche sono limitate |
| Tetraidrocannabivarina (THCV) | Negli studi di laboratorio blocca i recettori CB1 a dosi più basse; gli effetti nelle persone non sono ben definiti |
Il cannabinolo (CBN) e il suo effetto sedativo riportato
Il cannabinolo, noto come CBN, è un cannabinoide spesso descritto come calmante e sedativo. Tuttavia, precedenti ricerche di laboratorio hanno descritto il CBN come non psicoattivo, e una rassegna del 2021 ha rilevato che la maggior parte degli studi disponibili sull’uomo non ha mostrato effetti del CBN simili a quelli della cannabis. Mentre il THC è il principale cannabinoide psicoattivo presente nella cannabis, le affermazioni secondo cui il CBN contribuirebbe alle proprietà rilassanti della pianta non sono state confermate. Il CBN si forma quando il THC è esposto all’aria e subisce un’ossidazione.
Il CBN viene spesso commercializzato per il sonno, ma le evidenze sono limitate. Una rassegna del 2021 degli studi pubblicati sull’uomo non ha individuato studi clinici che avessero misurato gli effetti del CBN con questionari sul sonno convalidati o con il monitoraggio notturno del sonno, e ha concluso che le evidenze erano insufficienti a sostenere affermazioni relative al sonno. Da allora, un piccolo studio crossover randomizzato e controllato con placebo su 20 persone adulte con disturbo da insonnia ha rilevato che dosi singole di CBN non modificavano in modo significativo il tempo di veglia dopo l’addormentamento, l’esito principale, anche se la dose più alta era associata a variazioni in alcune misure secondarie, come la qualità del sonno autovalutata; gli autori hanno auspicato studi più ampi e di maggiore durata. Si ritiene che il CBN interagisca con il sistema endocannabinoide dell’organismo, che regola diverse funzioni, tra cui i cicli sonno-veglia, ma non è ancora chiaro in che modo ciò possa influire sul sonno nelle persone.
Per comprendere appieno l’effetto sedativo riportato del CBN, è importante considerare la sua interazione con altri cannabinoidi. Per il CBD, ad esempio, è stato ipotizzato che moderi alcune delle proprietà psicoattive del THC, anche se i risultati clinici sono discordanti. La ricerca clinica non ha stabilito se la combinazione di CBN e CBD possa potenziare gli effetti calmanti o rilassanti, e la ricerca sul CBN in generale resta molto limitata.
| Cannabinoide | Effetto psicoattivo |
|---|---|
| Delta-9-tetraidrocannabinolo (THC) | Produce il principale effetto psicoattivo associato alla cannabis |
| Cannabidiolo (CBD) | Si ipotizza che moderi gli effetti psicoattivi del THC, ma i risultati clinici sono discordanti |
| Cannabinolo (CBN) | Spesso descritto come calmante e sedativo, ma questi effetti non sono stati chiaramente dimostrati nelle persone |
| Tetraidrocannabivarina (THCV) | Interagisce con il recettore CB1 in modo dose-dipendente; in piccoli studi sull’uomo non ha prodotto uno sballo percepibile |
Oltre al CBN, altri cannabinoidi come il cannabigerolo (CBG) e il cannabicromene (CBC) sono ritenuti non psicoattivi. Sebbene questi cannabinoidi possano non contribuire all’esperienza psicoattiva, sono oggetto di studio, soprattutto in laboratorio e su animali, per possibili proprietà antinfiammatorie e neuroprotettive, e la ricerca sulle persone è relativamente scarsa.
In sintesi
- Il CBN, un cannabinoide presente nella cannabis, viene spesso descritto come calmante e sedativo, ma le evidenze cliniche in tal senso sono limitate.
- Le evidenze che il CBN migliori il sonno sono limitate e incoerenti.
- Non esistono evidenze cliniche che la combinazione di CBN e CBD potenzi un eventuale effetto sedativo.
- Altri cannabinoidi come il CBG e il CBC sono considerati non psicoattivi.
La tetraidrocannabivarina (THCV) e i suoi effetti distintivi
La tetraidrocannabivarina, o THCV, è un cannabinoide che interagisce con il recettore CB1 in modo dose-dipendente. Negli studi di laboratorio e sugli animali blocca il recettore CB1 a dosi più basse e può attivarlo a dosi più elevate. A differenza del THC, noto per le sue proprietà inebrianti, il THCV viene spesso descritto come tonificante o stimolante, ma questi effetti non sono stati dimostrati in studi controllati sull’uomo.
Il THCV ha una struttura molecolare diversa da quella del THC, che gli consente di interagire con il recettore CB1 in modo distinto. Un commento del 2020 pubblicato sul Journal of Cannabis Research ha indicato l’assenza di effetti psicoattivi come la principale differenza tra il THCV e il THC e, in un piccolo studio pilota su 10 uomini sani, il THCV non era soggettivamente distinguibile dal placebo e ha attenuato alcuni effetti del THC, accentuandone altri. Le affermazioni secondo cui il THCV aumenterebbe la concentrazione e l’energia non sono state confermate da studi controllati, ma il suo profilo distintivo ne ha fatto un composto ricercato da chi cerca un’alternativa al THC.
Il THCV è studiato anche per altri possibili effetti. Negli studi sui roditori ha ridotto l’appetito e aumentato il metabolismo energetico, e un piccolo studio pilota randomizzato e controllato con placebo su 62 persone adulte con diabete di tipo 2, suddivise in cinque gruppi di studio, ha riportato una glicemia a digiuno più bassa con il THCV rispetto al placebo. Le evidenze sul peso nelle persone sono limitate. Questi risultati sono discussi nello stesso commento, e alcuni studi di laboratorio hanno esaminato gli effetti del THCV sulle cellule del midollo osseo, ma le evidenze su effetti come quelli sull’ansia o sulla salute delle ossa nelle persone sono scarse e sono necessari ulteriori studi.
È importante sottolineare che il THCV è presente in concentrazioni relativamente basse nella maggior parte delle varietà di cannabis, il che lo rende meno comune del THC o del CBD. Tuttavia, selezionatori e ricercatori stanno lavorando attivamente allo sviluppo di varietà ricche di THCV per rispondere alla crescente domanda di questo cannabinoide unico.
Delta-8-THC, HHC, THC-P e THC-H
Il delta-8-THC differisce dal delta-9-THC solo per la posizione di un doppio legame. La pianta ne produce pochissimo, perciò la maggior parte del delta-8-THC in commercio si ottiene convertendo chimicamente il CBD della canapa. L’HHC (esaidrocannabinolo) è una forma idrogenata del THC, anch’essa di solito prodotta a partire dal CBD. Entrambi si legano al recettore CB1 e sono inebrianti. Approfondiamo l’HHC in cos’è l’HHC?
Il THC-P (tetraidrocannabiforolo) e il THC-H (tetraidrocannabiesolo) sono stati identificati in una varietà di cannabis da ricercatori italiani nel 2019 e nel 2020. Hanno catene laterali più lunghe del THC: sette e sei atomi di carbonio invece di cinque. Nei test di laboratorio il THC-P si è legato al recettore CB1 circa 30 volte più fortemente del THC (Citti et al., 2019). La pianta ne contiene solo tracce, quindi i prodotti venduti come THC-P o THC-H sono ottenuti per via semisintetica, e i loro effetti e la loro sicurezza nelle persone sono stati studiati pochissimo.
Dal 2023 diversi Paesi europei hanno vietato l’HHC e altri cannabinoidi semisintetici simili, e le norme cambiano rapidamente. Formula Swiss non ha mai venduto HHC.
Domande frequenti
Come la maggior parte delle persone, probabilmente hai qualche domanda sulle sostanze psicoattive. Ecco le risposte ad alcune domande frequenti su queste sostanze.
Cosa sono le sostanze psicoattive?
Le sostanze psicoattive modificano lo stato mentale di una persona. Possono essere di origine naturale o prodotte dall’uomo. Tra le sostanze psicoattive più comuni figurano l’alcol, la caffeina, la nicotina e la marijuana.
Come agiscono le sostanze psicoattive?
Le sostanze psicoattive agiscono sul cervello, modificando il modo in cui funzionano i neurotrasmettitori. I neurotrasmettitori sono sostanze chimiche che contribuiscono a trasmettere i messaggi tra le cellule nervose del cervello.
Quali sono gli effetti delle sostanze psicoattive?
Gli effetti delle sostanze psicoattive variano a seconda della sostanza. Tra gli effetti più comuni figurano cambiamenti dell’umore, della percezione e del comportamento. Le sostanze psicoattive possono anche causare effetti fisici, come l’aumento della frequenza cardiaca e riflessi rallentati o esagerati.
Quali sono i rischi dell’uso di sostanze psicoattive?
I rischi dell’uso di sostanze psicoattive variano a seconda della sostanza. Alcuni rischi sono comuni a tutte le sostanze, come il rischio di assuefazione o di dipendenza. Altri rischi sono specifici di determinate sostanze psicoattive. Ad esempio, l’uso di marijuana può compromettere la memoria e l’apprendimento.
È possibile un sovradosaggio di sostanze psicoattive?
Sì, è possibile andare incontro a un sovradosaggio di sostanze psicoattive. Il sovradosaggio si verifica quando una persona usa una quantità di sostanza superiore a quella che l’organismo può gestire in sicurezza. I sovradosaggi possono essere letali.
Che cosa fare se pensi che qualcuno stia avendo una reazione negativa a una sostanza psicoattiva?
Se pensi che qualcuno stia avendo una reazione negativa a una sostanza psicoattiva, chiama immediatamente il numero di emergenza locale.
