Un nuovo studio supportato dall'AARP mostra che l'uso di marijuana tra gli americani di età pari o superiore a 50 anni è quasi raddoppiato negli ultimi tre anni. Secondo la ricerca condotta dall'Università del Michigan, più di un adulto su cinque ha dichiarato di aver utilizzato marijuana nell'ultimo anno. Questo riflette un importante aumento rispetto al 12 percento che aveva riportato lo stesso dato in uno studio precedente condotto nel 2021.
I ricercatori ritengono che questa crescita sia legata all'aumento della legalizzazione della cannabis negli Stati Uniti, che ha reso la marijuana più accessibile. Lo studio suggerisce che i tassi di utilizzo continueranno probabilmente a crescere man mano che altri stati legalizzeranno la marijuana e il governo federale rivedrà la classificazione dei prodotti a base di cannabis nell'ambito della Controlled Substances Act.
Le ragioni dell'aumento dell'uso
Tra coloro che hanno dichiarato di aver utilizzato marijuana nell'ultimo anno, sono state citate diverse ragioni. La maggioranza (81 percento) ha dichiarato di usarla per rilassarsi, mentre il 68 percento ha menzionato l'uso per migliorare il sonno. Un significativo 63 percento ha riferito di usare la marijuana per alleviare il dolore, e il 53 percento ha dichiarato di utilizzarla per promuovere la salute mentale e il benessere generale.
È interessante notare che lo studio ha anche rilevato che molti utenti apprezzavano semplicemente l'esperienza, con il 64 percento dei rispondenti che ha indicato che gli piaceva come la marijuana li faceva sentire. I risultati suggeriscono che gli americani più anziani vedono sempre più la marijuana non solo come uno strumento per scopi medici, ma anche per migliorare la qualità della vita.
Le demografie dietro i numeri
Approfondendo ulteriormente i dati, lo studio ha rivelato che gli adulti di età compresa tra 50 e 64 anni avevano maggiori probabilità di usare marijuana su base mensile rispetto a quelli di età superiore ai 65 anni. Inoltre, le persone in cattive condizioni di salute o provenienti da famiglie a basso reddito hanno riportato tassi di utilizzo più elevati.
In Michigan, uno stato che ha adottato la vendita di cannabis per uso adulto dal 2019, il 27 percento degli intervistati ha dichiarato di aver utilizzato marijuana nell'ultimo anno. Di quel gruppo, il 14 percento ha affermato di utilizzarla settimanalmente, e il 9 percento era consumatore giornaliero o quasi giornaliero.
Preoccupazioni riguardo l'educazione e la consapevolezza
Sebbene molti americani anziani si stiano avvicinando alla marijuana, i ricercatori dietro lo studio sottolineano l'importanza dell'educazione sui rischi e le potenziali interazioni che la cannabis potrebbe avere con altri farmaci.
Erin E. Bonar, una ricercatrice coinvolta nello studio, ha evidenziato che, sebbene molti adulti più anziani credano che la cannabis sia oggi più forte rispetto al passato, una porzione significativa potrebbe non essere ancora consapevole di quanto siano potenti i prodotti moderni.
“Con la cannabis ora legale in 38 stati, stiamo assistendo a un aumento dell'uso, ma c'è ancora una lacuna nell'educazione, in particolare sui potenziali rischi dell'uso frequente,” ha detto Bonar. La ricerca evidenzia la necessità di continui sforzi per educare il pubblico, in particolare gli adulti più anziani che potrebbero non essere familiari con la forza dei prodotti a base di marijuana di oggi.
Incoraggiare un dialogo aperto con i fornitori di assistenza sanitaria
Lo studio sottolinea l'importanza per gli adulti più anziani di discutere il loro uso di marijuana con i fornitori di assistenza sanitaria. Più della metà degli utenti regolari di cannabis ha dichiarato di aver discusso del loro uso con un medico o un professionista sanitario, ma i ricercatori avvertono che ciò lascia comunque una porzione significativa di utenti che potrebbe non essere consapevole delle potenziali interazioni farmacologiche o altri rischi.
Jeffrey Kullgren, professore di medicina interna all'Università del Michigan, ha sottolineato l'importanza di questo dialogo. “Molti farmaci da prescrizione e da banco possono interagire con la cannabis in modi inaspettati. È fondamentale che gli utenti mantengano informati i loro fornitori di assistenza sanitaria per mitigare i rischi,” ha detto.
Possibilità di future ricerche
Con il continuo riesame da parte del governo federale della sua posizione sulla marijuana, in particolare con la possibilità di riclassificare la cannabis, i ricercatori sono fiduciosi che questo aprirà la strada a studi più completi.
Attualmente, esistono molte limitazioni alla ricerca sulla cannabis a causa della sua classificazione come sostanza di Classe I. La riclassificazione federale consentirebbe una maggiore esplorazione di come la cannabis possa essere utilizzata in modo sicuro ed efficace, soprattutto per gli adulti più anziani che potrebbero avere particolari preoccupazioni per la salute.
Prospettiva personale
Riflettendo su questo significativo aumento dell'uso di marijuana tra gli americani più anziani, diventa chiaro che questa fascia demografica sta cercando modi alternativi per gestire il dolore, migliorare il sonno e migliorare il benessere generale. In un mondo in cui i farmaci tradizionali possono comportare effetti collaterali indesiderati, non sorprende che molti si rivolgano alla cannabis come potenziale soluzione.
Personalmente, trovo questo sviluppo intrigante, ma non privo di preoccupazioni. Sebbene sia incoraggiante vedere più persone sentirsi sicure nell'esplorare nuovi modi per migliorare la loro qualità della vita, è essenziale che lo facciano con le giuste informazioni e guida medica.
Con la cannabis che diventa sempre più mainstream, assicurarsi che gli utenti più anziani siano consapevoli dei suoi rischi e benefici sarà fondamentale per favorire un approccio più sicuro e informato al suo uso.
