L'attesa attorno all'usina di Panda Biotech
Il processore di fibre con sede in Texas, Panda Biotech, è stato al centro dell'attenzione per i suoi piani ambiziosi di creare un'usina di lavorazione della canapa. Dopo una serie di ritardi, l'azienda ha ora dichiarato con fiducia che completerà l'installazione della sua usina e inizierà la lavorazione della canapa entro la fine del 2023.
La sicurezza e la visione del CEO
Blake Carter, l'amministratore delegato di Panda Biotech, ha condiviso che l'azienda è vicina al completamento della costruzione e dell'installazione delle attrezzature nel suo sito di Wichita Falls.
Carter ha sottolineato la notevole opportunità che si prospetta, in particolare per gli agricoltori locali. Ha menzionato: "La più grande opportunità è stata per Panda di emettere contratti di grande volume agli agricoltori della nostra regione che stavano aspettando l'opportunità di piantare più ettari di canapa industriale."
Al momento, Panda sta cercando di reperire fibre di canapa in balle e di stipulare contratti con gli agricoltori per le forniture future.
Storia dei ritardi
Nonostante l'ottimismo attuale, il percorso di Panda Biotech non è stato lineare. L'azienda ha fatto notizia nel 2019 con il suo annuncio di stabilire la "Più grande struttura di lavorazione della canapa industriale per fibre e cellulosa negli Stati Uniti".
Tuttavia, il progetto ha incontrato molteplici ostacoli. I piani iniziali per avviare le operazioni nel gennaio 2021 sono stati posticipati e anche una data target successiva nell'ottobre 2022 è stata mancata. Questi ritardi hanno spinto Panda a cercare proroghe e a rinegoziare i termini con la città di Wichita Falls, in particolare riguardo agli impegni di assunzione legati a un accordo di incentivo da 2,8 milioni di dollari del 2020.
Sostegno finanziario e sfide
Panda Biotech ha ottenuto un notevole sostegno sotto forma di prestiti, emissioni di obbligazioni e agevolazioni fiscali, per un totale di oltre 100 milioni di dollari. Questo sostegno era principalmente per la creazione dell'usina, riflettendo le alte aspettative e le aspettative associate al progetto. Tuttavia, sono state sollevate domande sulla sostenibilità dell'azienda, in particolare considerando le sfide della coltivazione della canapa nel clima texano.
Impegno per la qualità
Nonostante le sfide, Panda Biotech rimane impegnata a fornire prodotti di canapa di alta qualità.
Carter ha evidenziato che l'azienda ha "configurato su misura il flusso delle attrezzature di lavorazione e raffinazione" per produrre "fibra di canapa di grado tessile, tracciabile e pulita". La capacità di lavorazione delle attrezzature in fase di installazione è impressionante, in grado di gestire 10 tonnellate di canapa all'ora.
Un viaggio pieno di colpi di scena
- Dicembre 2019 - L'annuncio ambizioso di Panda Biotech riguardo alla sua struttura di lavorazione della canapa.
- Luglio 2020 - I piani iniziali per un'usina a Shallowater, Texas, sono stati abbandonati a causa di fallimenti nelle ispezioni. L'attenzione si è spostata su Wichita Falls.
- Settembre 2020 - L'azienda ha rivelato piani per investire 110 milioni di dollari nella struttura di Wichita Falls, puntando a un lancio all'inizio del 2021.
- Gennaio 2021 - È stato annunciato il primo ritardo nell'avvio della struttura di decorticazione.
- Giugno 2021 - Panda ha ritirato la sua domanda per un'emissione di obbligazioni statali da 100 milioni di dollari.
- Agosto 2022 - È stato annunciato un altro ritardo, posticipando l'apertura dell'usina dall'ottobre 2022.
- Marzo 2023 - È stato stipulato un accordo di partenariato azionario con il Southern Ute Indian Tribe Growth Fund.
- Agosto 2023 - Panda ha richiesto una proroga di tre anni sulla sua promessa di assunzione alla Wichita Falls Economic Development Corporation.
Guardando al futuro
Mentre Panda Biotech prosegue nel suo percorso, l'industria della canapa e le comunità locali osservano con grande attesa. Il successo dell'azienda potrebbe aprire la strada a un'industria della canapa fiorente in Texas e oltre. Con la fine del 2023 in vista, tutti gli occhi sono puntati su Wichita Falls, nell'attesa del lancio di una struttura che promette di rivoluzionare il panorama della lavorazione della canapa.
