La Pervasiva Presenza delle Muffe
Le muffe e le loro spore sono una parte integrante del nostro ambiente, con milioni presenti nell'aria che respiriamo ogni giorno. Sebbene la maggior parte di queste siano innocue, determinate condizioni possono rendere alcune muffe, in particolare quelle su cannabis non adeguatamente lavorata o conservata, un notevole rischio per la salute.
Questo è particolarmente vero per gli utenti di cannabis medica, molti dei quali soffrono di malattie croniche che compromettono i loro sistemi immunitari, rendendoli più suscettibili alle infezioni fungine.
Aspergillus: Una Minaccia Potente nel Cannabis
Tra le varie muffe che possono svilupparsi su cannabis non adeguatamente essiccata, lavorata o conservata, il gruppo Aspergillus si distingue come particolarmente pericoloso. Le spore di questa muffa possono portare a una condizione nota come Aspergillosi in pazienti immunocompromessi, che può essere fatale.
Oltre ai diretti rischi per la salute, la contaminazione da muffa porta anche alla degradazione dei composti attivi desiderati, riducendo l'efficacia terapeutica della cannabis.
Fumare e l'Aspergillus Resistente al Calore
Una preoccupazione significativa con l'Aspergillus è la sua notevole resistenza al calore. Molti consumano cannabis fumandola, ma le temperature raggiunte durante questo processo non sono sufficienti per uccidere in modo affidabile le spore.
Ciò significa che le spore vengono inalate direttamente nei polmoni, l'organo da cui l'Aspergillosi può diffondersi più aggressivamente. Sebbene un individuo sano abbia poche probabilità di contrarre la malattia, essa rappresenta un rischio mortale per i pazienti con condizioni come l'HIV o quelli sottoposti a chemioterapia, entrambi i quali indeboliscono il sistema immunitario.
Casi Documentati e Alternative al Consumo
Medicinal Genomics, una rinomata piattaforma statunitense sulla cannabis medica, ha documentato oltre 20 casi in cui il fumo di cannabis contaminata ha portato all'Aspergillosi in pazienti immunocompromessi. È fondamentale comprendere che questo rischio è principalmente associato al fumo.
Se il sistema immunitario di una persona è compromesso e c'è incertezza su se il prodotto di cannabis sia stato testato per Aspergillus, è consigliabile considerare metodi alternativi di consumo. Prodotti di cannabis puramente farmaceutici come il Dronabinol sono privi di spore fungine.
Misure di Controprova: Test e Irradiazione
I produttori di cannabis medica sono a conoscenza del problema dell'Aspergillus da diversi anni. Quasi tutti gli stati che offrono cannabis medica testano i loro prodotti per questa muffa. La Farmacopea degli Stati Uniti (USP) identifica il metodo qPCR come la procedura standardizzata più affidabile per rilevare questa pericolosa muffa.
Questo test PCR copre tutti i sottotipi genetici di Aspergillus. Tuttavia, un semplice test rapido per uso domestico rimane non disponibile.
In Germania, l'irradiazione del raccolto viene impiegata per controllare questo problema. Oltre la metà della cannabis raccolta in Germania subisce irradiazione per uccidere muffe e altri microbi.
Irradiazione Gamma: Una Soluzione Controversa
Esistono due metodi principali di irradiazione: radiazione gamma ed irradiazione elettronica. La radiazione gamma, in particolare, è oggetto di dibattito. I critici sostengono che produca isotopi radioattivi e alteri il profilo dei cannabinoidi. Tuttavia, l'attuale comprensione scientifica confuta queste preoccupazioni.
La dose di radiazione gamma utilizzata per la sterilizzazione è così bassa che non degrada composti come i cannabinoidi. Analisi cromatografiche di campioni di cannabis prima e dopo l'irradiazione gamma hanno mostrato nessun cambiamento nel profilo dei cannabinoidi, con solo variazioni minori nella composizione dei terpeni.
L'FDA e l'OMS hanno ritenuto sicura la sterilizzazione degli alimenti attraverso la radiazione gamma, ed è una pratica comune per molti altri alimenti.
Il Problema della Proibizione
Oltre alla cannabis medica, la cannabis di strada è particolarmente incline alla contaminazione da Aspergillus. I pazienti che ricorrono alla cannabis di strada facilmente accessibile a causa degli ostacoli burocratici associati alla cannabis medica prescritta potrebbero involontariamente esporre se stessi a questa muffa.
A seconda della loro condizione di salute e della malattia primaria per cui utilizzano la cannabis, ciò potrebbe portare a un'Aspergillosi fatale. Questo rischio sottolinea la necessità di una completa legalizzazione della cannabis, garantendo un accesso diffuso a prodotti controllati per la qualità.
